朋友離開瞭人世。我因之失去瞭靈性，所有的思維散發出去，在空氣中遊蕩。哀痛從四支銅管樂器中滲出來，節奏異常緩慢，夾著停頓，揪心似地拖住人們最後一次送行。我輕輕摘下胸前佩帶的白花，小心地放在靈柩頂上。透過玻璃罩，依稀辨認出他往日的安詳，消瘦的臉龐，愈顯執著和沉穩的眉。

與他初次相識，非常偶然。那是在十八年前，學校組隊參加瞭城市橋牌甲級聯賽；第一天的賽績很槽糕，24%的勝率導致校隊瀕臨降級的深淵；四位主力選手因誤會而失利，當場就吵鬧起來，大聲地指責自己的搭檔。因為擾亂賽場次序，又被裁判予與重罰，雪上加霜。領隊臉色鐵青，憤恨地罷免瞭其中兩人的參賽資格，決定馬上從學校調譴臨時替補隊員。於是，我和他被召喚，突然相遇瞭。瞅著他162公分的矮個兒，平板寸頭愈顯短促的界限，寬邊眼鏡後那雙沉著的眼睛，卻努力散發出樂觀的情緒，我暗自高興。這位性格相投的新夥伴，熱烈地與我握手，仿佛等候瞭許久。隨即兩人便約定起一些細節來，協調相互之間的理解；他表現出極大的寬讓，大多順從我的定約習慣和觀點。

有橋牌大師說過，尋覓真正的橋牌搭檔比擇偶還難。也許各自都珍惜這難得的合作，也許是兩人的性情天生相近，在我們初次比賽的每個定約裡都盡量為對方著想，避免發生誤解；偶爾發生失利，都爭相勇敢地承擔起錯誤，把嵌滿包容和鼓勵的目光投向對方，竟然達到奇跡般默契。當天四輪比賽的戰績令人吃驚，96%的勝率讓我們隊名次猛地進入到前五。緊接下來三天的賽事，我倆成為瞭校隊的絕對主力，友善的賽風感染瞭其他隊員，大傢同心協力，越戰越勇。我和他首次參加大賽，便獲得瞭聯賽季軍。為來年校隊榮登榜首，成為城市橋牌甲級聯賽第一支高校冠軍隊，埋下瞭伏筆。

他和我，從此搭檔；隻要身在同一座城市，就沒有換過其他人。與他相識的十幾年裡，一起參與百餘回大小比賽，填寫下成千上萬次的定約，卻從來沒有發生過口角。各自的傢裡，都陳列著相同的獎品，兩傢人也隨之親密。相聚的時候，自然而然地重復著熱烈的話題：那些離奇和激動人心的場面，那些數字與英語組合的符號記錄，似乎永遠都在心中鮮活。他很開朗，又常常自省，說出那句經典的話語來：“我想，我們可能會有更佳的定約”。

他是一位普通人，可有些傳奇的故事。他曾經許願，讓我調動到他工作的學院去，我覺得近乎於天方夜潭，便一笑瞭之。可是他的樂觀和執著，竟然讓我真正成瞭他的同事。如果說，我的樂觀來自於感性，是對往事的淡忘和對未來充滿好奇；那麼，他的樂觀更接近於理性，對世事的自信和對逆境的坦然。

今年元旦剛過，他住進瞭第三軍醫大學的附屬醫院。那陣，每天發燒達39度、快速消瘦的癥狀，已經扛瞭兩個月。他先前擔心貽誤教學，不願讓別人來代課，就一邊服藥打點滴，一邊堅持上講臺，直到課程結束後，才進大醫院檢查。從醫生和傢屬失常的神態裡，他敏感地察覺自己患瞭癌癥。未滿五十歲的副教授，正當年啊！胰腺癌，已經向肝區轉移，所有的醫療手段沒有作用瞭，他無限眷戀地發出感嘆：“人生怎會如此短暫，匆匆歸去的路已經看見瞭終點。”可一經面對剛上高中的兒子和晝夜守護的妻子，他便泰然地有瞭笑聲，鎮定自若地安排起自己的後事：用素佈包好骨灰，埋在傢鄉的一棵老樹下，讓每年去祭奠的人數數枝上長出的嫩芽，從季節輪回裡看見他的新生。就是這樣，他用爽朗和笑容感染著每一位探望者。

課餘時我去伴他，總要重溫以前精彩的牌局。他顯現出一種渴望：希望身體奇跡般地康復，再次和我對坐而戰，相視而笑。有時他虛汗淋漓，濕漉漉的頭發，智慧正一點點從發梢滲透出來蒸發掉，我心裡就一陣發酸，強裝笑容給他講些趣事新聞，講我寫過的簡文陋字，告訴他我在紅袖文集的序是如此成文：“文字的激情，猶如橋牌搭檔高叫到[7nt]-的定約，把信任兌現成心跳。僅有10個可憐的贏墩，唯三重緊逼打法方能致勝。幸運的是，理想的分佈滿足瞭欲望。從此，終生樂觀！”他聽後哈哈大笑，那正是我倆首賽的一次奇遇。他轉而又笑我，怎會把文字聯系到橋牌定約上去的呢？

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